El triunfo del polaco Robert Kubica en el Grand Prix de CanadĂĄ de FĂłrmula 1 permitiĂł que muchos fanĂĄticos jĂłvenes del automovilismo creyeran que el piloto de Cracovia es el primero de esa nacionalidad en alcanzar el ĂŠxito masivo. Pero la memoria rescata un episodio de 40 años atrĂĄs, en la que otro polaco conmoviĂł al ambiente nacional con una victoria destacada.
El Gran Premio de la Argentina no era una carrera de F-1 sino una experiencia colosal, mĂĄs de 4.000 kilĂłmetros de ruta en seis etapas, con 400 autos o mĂĄs en el camino, y un paĂ­s en vilo a travĂŠs de la radio, una experiencia en la que Carburando era lĂ­der indiscutible.

Aquel de 1967 era el año de los Torino, que habĂ­an debutado en el Turismo Carretera hasta hacerlo a imagen y semejanza. Un fuerte equipo de cupĂŠs 380 representarĂ­an a la joven marca con pilotos como Eduardo RodrĂ­guez Canedo, r0;Larryr1;, GastĂłn Perkins, Carlos Alberto Pairetti, Jorge Cupeiro, Nasif EstĂŠfano, CĂŠsar Malnatti o Mario Tarducci. Los Torino parecĂ­an destinados a dominar el Gran Premio, al punto que r0;Larryr1; se lamentaba: r0;¡QuĂŠ lĂĄstima que no vengan a correr los Mercedes-Benz!r1;, en referencia a la fuerte escuadra alemana que habĂ­a dominado la carrera entre 1961 y 1964.

No eran para los Torino rivales ninguno de los 71 Peugeot 404 anotados, ni tampoco las flamantes cupĂŠs Fiat 1500, aunque fueran manejadas por volantes de la talla de Francisco Mayorga, Roberto Pedelaborde o el santafesino de 25 años llamado Carlos Alberto Reutemann.

Pero la sorpresa cundiĂł cuando el AutomĂłvil Club de Polonia enviĂł un telegrama al ACA para inscribir un Porsche 911 de dos litros de cilindrada y 148 HP de potencia, patente de Cracovia (dĂłnde Robert Kubica nacerĂ­a casi 20 años despuĂŠs) 25-15-KR. ¿El piloto? Sobieslaw Zasada, un nombre que no decĂ­a nada salvo a los pocos exquisitos que leĂ­an revistas extranjeras especializadas y que sabĂ­an que ese desconocido estaba a punto de consagrarse campeĂłn europeo de rally?

Zasada era piloto Porsche oficial, pero la empresa de venir a la Argentina corriĂł casi de su cuenta, apoyado institucionalmente por el AutomĂłvil Club de su paĂ­s. Era la primera vez que un 911 venĂ­a a correr a la Argentina y muchos se preguntaban quĂŠ sucederĂ­a con un auto europeo tan fino -casi un Gran Turismo- en las sierras cordobeses o los badenes sanjuaninos.
En la primera etapa, de Pergamino a Villa Carlos Paz, mĂĄs de 600 kilĂłmetros bajo la lluvia, Zasada pasĂł mĂĄs de 300 autos: entonces largaban las clases mĂĄs chicas adelante y las mĂĄs potentes al final. Le sacĂł siete minutos de ventaja al mejor Torino, el del r0;Chinor1; RodrĂ­guez Canedo, corriendo a mĂĄs de 160 km/h sobre piso mojado.

La cĂĄtedra despectiva esperĂł el paso por la Pampa de Achala, rumbo a Mina Clavero -lo que hoy se recorre, en parte, en el Rally de la Argentina por el Mundial, pero a la inversa- para ver si el 911 de escaso despeje quedaba hecho flecos en el paisaje semilunar.
Zasada deslumbrĂł en ese tramo y terminĂł sacĂĄndole al segundo en la etapa a San Juan, GastĂłn Perkins, mĂĄs diferencia que la que le habĂ­a hecho a Canedo en la primera.
Eso sĂ­, casi lo liquidan el ripio y los badenes. Los aviones transmisores se afanaban por transmitir la noticia, la detenciĂłn del puntero a la altura de la larga recta de JĂĄchal. La suspensiĂłn trasera del Porsche era el punto dĂŠbil del conjunto. A Catamarca no llegĂł adelante, sino en dĂŠcimo lugar, y Canedo recuperĂł parte de la ventaja.

Fue el gran momento de ansiedad nacional. ¿PodĂ­a el Torino argentino derrotar al desfalleciente Porsche alemĂĄn? La incĂłgnita durĂł una sola etapa mĂĄs, de Catamarca a Alta Gracia. Con el auto reparado y en condiciones, con sus dotes de rallista bien aceitadas, Zasada volviĂł a ganar una etapa, consolidĂĄndose en la general, y terminĂł su faena volando en la Ăşltima etapa rumbo a JunĂ­n, sacĂĄndole 16 minutos de diferencia a Canedo y el Torino.

Los argentinos habĂ­an sido derrotados en su propio terreno otra vez por un auto alemĂĄn (aunque no fuera esta vez Mercedes sino Porsche). La diferencia era la nacionalidad del vencedor. Polaco. Como ahora Robert Kubica pero 40 años atrĂĄs...
(¿El Polaco Herceg?. No, esa es otra historia...)



Por Pablo Vignone
Revista Carburando. Buenos Aires, 9 de junio

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